Die Schnittstelle

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Über eine Schnittstelle (interface, gateway) ist der Computer mit der Außenwelt verbunden oder genauer gesagt mit dem peripheren Ein- oder Ausgabegerät, mit dessen Hilfe dem Anwender ein Datenaustausch mit dem PC erst möglich wird.

Durch die Schnittstelle werden die Regeln für den Datenaustausch genau festgehalten und technisch umgesetzt. Die Übertragung der Daten erfolgt seriell oder parallel. Für die serielle Übertragung steht nur eine Leitung zur Verfügung, über die die Bits nacheinander (seriell) übertragen werden. Bei der parallelen Übertragung können mehrere Bits, in der Regel acht, als ein komplettes Byte, über parallele Leitungen transportiert werden. Normalerweise werden an die serielle Schnittstelle Maus oder Modem angeschlossen und die parallele Schnittstelle bleibt dem Drucker vorbehalten.

Buchsen für serielle Schnittstellen werden mit "COM1", "COM2" usw. bezeichnet (COM = Communication), für parallele Schnittstellen verwendet man die Bezeichnung "LPT1", LPT2" usw. Die Kontakte selbst werden Pins genannt. Wenn der Anschluss nicht die gleiche Anzahl von Verbindungen aufweist wie das Kabel, kann man sich eventuell mit einem Zwischenadapter helfen.

Die Schnittstellen werden über so genannte Portadressen adressiert, die vom System vergeben werden. Darüber hinaus müssen die Schnittstellen Interruptleitungen zugewiesen bekommen. Die Interruptfunktion, über den Systembus des Bussystems gesteuert, unterbricht die Zusammenarbeit von peripheren Geräten und Prozessor zum Beispiel wenn über die Tastatur eine weitere Eingabe abgefordert wird. Die Unterbrechung zielt auf die Möglichkeit, zwischenzeitlich den Prozessor mit einer anderen Aufgabe arbeiten zu lassen.

In den letzten Jahren wurde ein neues System von Intel entwickelt, das bisherige Anschlüsse wie serielle oder parallele Schnittstellen ablöst. Mit dem sogenannten USB- (Universal Serial Bus) System hat man die Möglichkeit, alle Peripheriegeräte frei untereinander zu verbinden, muss also nicht mehr alles an den PC anschließen.